小辺路（こへち）を歩く【４】

高野山を出発して小辺路を歩いて４日目。最後の峠を越えて、熊野へ至る日を迎えました。
 
 十津川温泉の宿から、まずは峠への登り口へ。
 
 この日越える峠の名前は「果無（はてなし）峠」。果無…って。何ともロマンと厳しさの両方を持ち合わせた地名ですね。

いきなり急登の苔むした石段が続きますが、尾根上にたどり着くと、そこは天空の集落とも称される果無集落。集落のど真ん中、民家のお庭や軒先を古道が通っています。

こんな↑です。山から引いた水で鯉を飼っていらっしゃいます。ちょっと狭いそうで、太り気味な鯉さんでしたが（笑）。

果無集落から先は、熊野側まで集落はなく、峠越えの山道が続きます。
 
 天水田跡や茶屋跡、観音堂、路傍の苔むしたお地蔵さんなど、古道ならではの 雰囲気が楽しめる峠道でした。結構キツイ登りが続きますが…。
 
 標高1,000ｍちょっとの果無峠を越え、しばらく歩き続けると、

ついに！４日目にしてようやく、熊野の地が見える場所までやって来ました。
 
 やっぱり、ちょっと感慨深いものがありますね。
 
 （この後、本宮大社まではまだ３時間くらいかかりますけれど。）